刀開關又稱閘刀開關或隔離開關，它是手控電器中*簡略而使用又較廣泛的一種低壓電器。刀開關是帶有動觸頭--閘刀，并經(jīng)過它與底座上的靜觸頭--刀夾座相楔合（或分離），以接通（或分斷）電路的一種開關。

只作為電源隔離用的刀開關則不需求滅弧設備。用于電解、電鍍等設備中的大電流刀開關的額定電流可高達數(shù)萬安。這類刀開關一般選用多回路導體并聯(lián)的結(jié)構，并可用水冷卻的方法散熱來進步刀開關導體所能承載的電流密度。

刀開關在電路中要求能承受短路電流發(fā)生的電動力和熱的作用。因此，在刀開關的結(jié)構設計時，要在很大的短路電流作用下，觸刀不會彈開、焊牢或焚毀。對要求分斷負載電流的刀開關，則裝有快速刀刃或滅弧室等滅弧設備。

刀開關按照數(shù)能夠分為單刀開關、雙刀開關和三刀開關；按照轉(zhuǎn)換方法能夠分為單投式刀開關、雙投式刀開關；按操作方法可分為手柄直接操作式和杠桿式刀開關。圖1所示為三單投式刀開關的電路圖，它可用來接通或分斷電路A,也可作為將電路A與電源隔離之用。圖2為單雙投式刀開關，它可用來接通或分斷電路A或電路B,也可將電源向電路A供電轉(zhuǎn)換到向電路B供電。轉(zhuǎn)換開關用于主電路將一組已銜接的器材轉(zhuǎn)換到另一組已銜接的器材。